(English)
Today I climbed up Andes by bicycle. It's tough for me.
(Español)
Hoy subí Andes por bicicleta.
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いよいよ、キトの街を出発。朝６時半、宿番のリカルドとエリコちゃんに見送られ、出発。キトからどういうルートで進むか、散々悩んだんですが・・・結局アマゾン方面に行くことにしたのです。4000mの山越えがなんだ、未舗装の悪路がなんだ、行けばなんとかなるもんサと、深く考えずに＜行きたい＞という思いだけで決定。まぁ、いつものことです。
さて、アマゾン方面に抜けるには、Oswaldo Grayasaminという通りを東の方角に進めばよいと地図には書いてある。が、そんな名前の道路が見つからない・・・道に居たおばさんに聞いてみると、この下のトンネルを通っている道路だという。むむ、どうりで見つからなかったはずだ。グルッと回って、トンネルへ突入。トンネルを抜けたところで、後ろからバギーに乗ったパトロール風男性が現れ、自転車を停めろ、と言う。そして、なにやらスペイン語でまくし立ててくる。どうやら、このトンネル自転車進入禁止だったらしく・・・こっぴどく怒られたのでした。
まぁ、通ってしまったものはしょうがない。今後気をつけます、と言い残して、パトロール男性とお別れ。その後、しばらく下り坂が続く。ふと遠くに目をやると、世界最高峰の活火山コトパクシがクッキリ見える。これは、気分がいい、よぉし、今日は距離をかせぐぞ！と思っていたら、キトから20kmくらい行ったPifoという町を過ぎたあたりから、登り坂が始まった。しばらくは緩やかだったのだが、だんだんキツイ上り坂に・・・つ、辛い。なんとか10kmほど進み、１１時半になったので、、ちょうど発見したレストランで、食事を取ることに。レストランのおばちゃん、オイラの自転車旅に興味を持ったらしく、ひたすら話しかけてくる。落ち着いて食事できないんですケド・・・と思いながらもお話していると、いつものように「ノビア（恋人）は？」と聞かれる。「ノン」と言うと、おばちゃん、娘さんに「恋人いないんだって、あんた、乗せていってもらいなさいよ」と・・・さて、冗談はさておき、おばちゃんに、ここから先のルートについて聞いてみたところ、しばらくずっと上りだという。しかも、最高地点は4000mを超えると・・・やっぱり4000m超えなのね。山は4000mあるけど、道は3500mくらいっていうオチを期待していたんだけど、そんなワケないのね。
昼食後、再び自転車をこぎ始めたのだが、坂が上りっていうだけでも辛いのに、強烈な向かい風が吹きはじめた。おまけに、空気が薄いのか、息が続かない。呼吸のスピードがいつもの二倍くらいになってくる。こ、これはもう、こげない、と自転車を降りて、しばらく押していると、車から話しかけてくるご家族が・・・アンディおじさんのご家族は、これから、Panallactaという、ここから30kmくらい先にある温泉に向かうという。「向かう方向が一緒なら、乗っていくか？」とお誘いをいただきまして・・・そりゃ、もう、即答で「ハイ」と答えたオイラであった。で、アンディおじさんの車、トラックではなく、4WD仕様の普通の乗用車。いつもはトラックに拾ってもらうので、自転車、荷物は楽に乗せられるのだが、普通車にオイラの荷物を詰め込むのはチトきつい。後部に乗せきれなかったバック４つを抱えて、助手席に乗せてもらう。
その後、しばらく続く上り坂を眺める。頂上に近づくにつれ、外の景色は、絶景に。あぁ、この風景、自転車でゆっくり見たかった気もするが・・・いやいや、車で通過できてホントよかった。このルートを走ろうと決めた時、内心、山中では、車に拾ってもらえないかな、と密かに期待していたのは確か。こんな道、自転車だと、どんだけ時間がかかるのやら・・・自力で行っていたら間違いなく、今夜は山の中で野宿だったことでしょう。自分は行っておいてなんですが、自転車で通るというのなら、お勧めできないルートです、この道は。
さて、車だとあっという間にPanallactaに到着。アンディおじさんとご家族は、ここで、温泉へ向かうというので、降ろしてもらうことに。ここからは、ずっと下りになるという。いやぁ、ホント助かりました。ありがとうございます！
その後、順調に目標にしていたBaezaという町に到着。町手前にあったホステルで交渉。10ドルと言われたところをなんとか8ドルにまけてもらう。ちょい高めだけど、ネットが使えて温水シャワーというので、まぁいいか。夕食後、WiFiがないため、事務所のルーターにケーブル接続して、ネットをしていると、別の宿泊客のガキンチョが、部屋に来て、しきりと、ちょっかいをだしてきた。母親に怒られ、一旦部屋に戻るのだが、しばらくすると、またオイラの隣に。結局ネットは途中で諦め、キャッチボールをして遊んだのでした。
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